In het kader van GLUON’s Scientist-in-Residence programma nodigde de gerenommeerde Belgische schilder Luc Tuymans Luc Steels — AI onderzoeker en oprichter van het AI Lab Vrije Universiteit Brussel — uit voor een residentie in zijn atelier in Antwerpen. De Oude Meesters hebben steeds gebruik gemaakt van technologische (optische) apparaten om hun werk te realiseren. Vermeer gebruikte de ‘camera obscura’, Canaletto gebruikte lenzen en Ingres een ‘camera lucida’. In samenwerking met onderzoeker Luc Steels wil Tuymans de mogelijkheden van een artificieel intelligent systeem als nieuw toestel voor een 21ste eeuwse schilder verkennen. De kunstenaar en onderzoeker willen een ‘persoonlijk neuraal netwerk’ — een artificieel intelligent systeem — ontwikkelen, gevoed door een grote hoeveelheid gegevens uit de werken en tentoonstellingen van de kunstenaar. Dit systeem, genaamd Flow, zal het selectieproces van de kunstenaar analyseren. Vanuit de observatie van patronen, waar Tuymans zelf misschien niet van op de hoogte is, zal het suggesties aanreiken voor toekomstige schilderijen en tentoonstellingen. Als eerste stap in dit project verzamelt Luc Steels gegevens en experimenteert hij met verschillende algoritmes, met technieken die voortkomen uit onderzoek naar computer vision en natuurlijke taalverwerking. De tentoonstelling La Pelle, die meer dan 80 werken van Tuymans presenteerde in het Palazzo Grassi op de Biënnale van Venetië in 2019, en de tentoonstelling The Return in De Pont in Tilburg dienden als eerste studieobjecten voor Flow.
